Neuralink, empresa valorada en 5.000 millones de dólares en 2023, realizó en enero con éxito la primera implantación de un chip cerebral en un ser humano, tras obtener la aprobación necesaria en septiembre. Ahora, su cofundador, Elon Musk, compartió emocionantes noticias, donde reveló que este paciente ha logrado controlar un ratón de computadora, simplemente con el poder de su mente, tras haber tenido un progreso alentador, sin efectos adversos conocidos hasta el momento.
En una entrevista difundida en su plataforma X, anteriormente conocida como Twitter, Musk compartió:
Parece que el paciente se recuperó completamente (de la implantación) sin experimentar efectos negativos.
Además, reveló que el paciente tiene la capacidad de manejar el cursor del mouse en la pantalla únicamente con sus pensamientos. Musk también mencionó
Nos esforzamos por permitir que la mayoría de las pulsaciones de botones sean activadas mediante procesos mentales. Queremos tener, sin duda, más opciones que simplemente dos botones.
Estas declaraciones han logrado impactar a todos los sectores del mundo, especialmente los relacionados a la neurotecnología, donde han tenido opiniones dividas en lo que respecta a las implantaciones cerebrales. Esto se debe a que muchos lo consideran poco ético o que podría atentar contra la salud de los humanos en el futuro.
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Desafíos éticos del chip cerebral
Los desafíos éticos relacionados con los implantes de chips cerebrales han sido objeto de controversia en torno a Neuralink, la compañía ha enfrentado críticas por sus prácticas de seguridad, llegando incluso a recibir multas por incumplimiento de normativas del Departamento de Transporte de EE.UU. en relación al transporte de materiales peligrosos.
Además, según la Universidad Autónoma de México (UNAM), Elon Musk parece priorizar el aspecto comercial de la implantación de chips por encima del genuino interés en el progreso tecnológico. En un informe presentado la UNAM enfatiza la necesidad de abordar cuidadosamente las implicaciones éticas, legales e incluso filosóficas asociadas con los implantes cerebrales. Asimismo, destacan la importancia de establecer regulaciones adecuadas para este tipo de tecnologías emergentes.
Para algunos analistas, el hito representado por la implantación del primer chip cerebral no solo implica un avance significativo en el campo de la neurotecnología, sino que también plantea una serie de cuestiones éticas y de seguridad, que deben ser abordadas de manera clara y precisa, teniendo en cuenta que la empresa ha sido acusada por diversas aspectos, aunque siempre ha negado irregularidades dentro de sus aplicaciones.
Criticas de expertos en relación a la transparencia de Neuralink
Según expertos consultados por Forbes, la falta de transparencia de Elon Musk en las actualizaciones sobre Neuralink plantea serias preocupaciones, que giran en torno a la seguridad de los pacientes y el potencial retraso en el progreso de la neurotecnología en su conjunto.
Marcello Ienca, catedrático de Ética de la Inteligencia Artificial y Neurociencia de la Universidad Técnica de Múnich, expresó su desconcierto por la forma en que se comunican las noticias científicas relacionadas con Neuralink. Señaló que la información se difunde principalmente a través de actualizaciones informales en redes sociales, en lugar de seguir los canales tradicionales de la ciencia.
Ienca también destacó que Neuralink no ha comunicado la creación de un comité de ética interno ni ha establecido su propio código ético. Además, no ha participado en actividades relevantes de organizaciones políticas en este campo, como la OCDE.
Esta falta de transparencia y compromiso ético por parte de la empresa es vista como una amenaza para el campo de la neurotecnología. Por lo que advierten que esto podría tener consecuencias negativas para toda la comunidad, resulta ser un proceso alarmante que requeriría de informes más precisos y detallados que resuelvan las interrogantes que muchos consideran que no tienen respuesta.
Rafael Yuste, neurobiólogo de Columbia, otro de los expertos que compartió su opinión con Forbes, señaló que el anuncio de los avances de Neuralink no es necesariamente innovador, sino que recibe atención debido a su asociación con Elon Musk. Sin embargo, compartió que el experimento está sujeto a la aprobación de la FDA.
¿Cuál es el futuro de los implantes de Neuralink?
El futuro de los implantes de Neuralink es bastante prometedor y amplio, la tecnología día tras día presenta avances impactantes. Los implantes cerebrales inicialmente, tenían como objetivo permitir a las personas controlar un cursor o un teclado de computadora a través de la mente.
Sin embargo, la visión de la empresa es mucho más extensa de lo que se cree, ya que pretende enfocarse en campos relacionados con el tratamiento de diversas condiciones médicas, pues esperan que la tecnología se aplique de manera más extendida para mejorar la memoria y aumentar la inteligencia. Por tanto, esto significa que estos chips tendrán diversas aplicaciones que sobrepasan la idea inicial.
Lo más impresionante de todo esto, es que también la empresa aspira lograr la transmisión de información de forma telepática, algo que en el pasado se considera posible en películas de ciencia ficción.