Un cyberdeck es un ordenador portátil, modular y completamente personalizado construido a mano por entusiastas de la tecnología (la comunidad maker), que adopta una estética retro-futurista o ciberpunk.

Generalmente, un ordenador de este tipo utiliza microcomputadoras de placa única, como la Raspberry Pi, combinadas con pantallas no convencionales y con teclados mecánicos. El resultado es, en esencia, la evolución física y real de los ordenadores que la ciencia ficción de los años 80 imaginó para los hackers del futuro.

Por extraño que parezca, estos dispositivos están cada vez más de moda y la razón es que los smartphones, los portátiles y las tablets modernas son potentes pero, también, predecibles. Todo lo que sale de las grandes fábricas son bloques de aluminio gris, pantallas táctiles impecables y dispositivos sellados que no puedes reparar o modificar por ti mismo salvo que tengas conocimientos.

Lo cierto es que, al final del día, no hay diferenciación ni personalización, y, frente a esa uniformidad corporativa, los cyberdecks proponen todo lo contrario:

  • Estética industrial y distópica, con pantallas ultraanchas, con carcasas camufladas en maletines militares rígidos, con componentes impresos en 3D y con cables expuestos.
  • Sostenibilidad y reparación, al estar diseñados para ser abiertos, reparados, actualizados y canibalizados con piezas de otros aparatos.
  • Independencia digital, ya que muchos creadores los configuran para funcionar de manera offline, para almacenar bases de datos locales o para comunicarse por radiofrecuencia, manteniéndose al margen de las grandes redes comerciales.

Pero, para entender de dónde viene esta obsesión por crear ordenadores que parecen sacados de Matrix, tenemos que viajar al origen del término.

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¿Cuál es el origen de los cyberdecks?

En el año 1984, el escritor William Gibson publicó Neuromante (Neuromancer), la novela que definió las bases del género ciberpunk. En sus páginas, los hackers (a quienes llamaba console cowboys) no utilizaban ordenadores de escritorio comunes ni portátiles aburridos, sino consolas compactas, potentes y portátiles que se conectaban directamente a sus sistemas nerviosos a través de implantes cerebrales.

Por supuesto, hablamos de las cyberdecks y esos dispositivos les permitían proyectar su conciencia y «navegar» físicamente en la corriente de datos de la Matriz (el ciberespacio).

El concepto caló tan hondo en la cultura pop que saltó rápidamente a otros pilares del entretenimiento y de la ciencia ficción:

  • Juegos de rol de mesa. Títulos legendarios como Cyberpunk 2020 (que inspiró el videojuego Cyberpunk 2077) o Shadowrun convirtieron al «Netrunner» y a su cyberdeck en elementos indispensables de cualquier misión de espionaje digital.
  • Cine y Anime. Obras maestras como Ghost in the Shell o Matrix terminaron de pulir la estética visual de estos dispositivos, retrantándolos como terminales robustas con pantallas llenas de líneas de comandos verdes, con teclados mecánicos y con cables de interfaz gruesos.

Durante décadas, el cyberdeck fue un objeto puramente imaginario; sin embargo, en los últimos años, la ficción se convirtió en una realidad gracias a la convergencia de dos factores clave:

  • La revolución de las computadoras de placa única (SBC), como el nacimiento de la Raspberry Pi y sus posteriores iteraciones como la Pi 4 y la Pi 5. Esto demostró que se podía tener un ordenador completamente funcional del tamaño de una tarjeta de crédito por una fracción de lo que cuesta una computadora comercial.
  • La impresión 3D y el movimiento Maker, con la posibilidad de diseñar y de fabricar chasis personalizados en casa, algo que abarató los costes de producción. Ahora, cualquiera con una impresora 3D o con un maletín viejo puede construir la estructura de su PC sin problema.

Es por esto que, lo que comenzó como un pasatiempo de unos pocos ingenieros para replicar los dispositivos de sus libros favoritos, se ha transformado en un movimiento global de diseño de hardware alternativo.

Los creadores actuales no solo buscan que sus máquinas parezcan sacadas de una distopía futurista, sino que quieren recuperar el control sobre sus propios dispositivos.

¿Cuáles son las características de los cyberdecks?

A diferencia de las laptops comerciales, donde las marcas buscan que todos los dispositivos sean idénticos, en el mundo de los cyberdecks, no existen dos ordenadores iguales. Cada creador diseña su máquina según sus necesidades, sus gustos estéticos y las piezas que tiene a mano.

A pesar de eso, casi todos los proyectos exitosos comparten un «ADN» común que los define:

Forma no tradicional y pantallas exóticas

Los cyberdecks juegan con la geometría; por eso, tienen pantallas ultraanchas (Ultrawide) y es muy común ver pantallas alargadas (relación 21:9 o barras de estiramiento) que recuerdan a las terminales de monitorización industrial.

Incluso, añaden pequeños monitores auxiliares que solo muestran líneas de código, estadísticas del sistema o pantallas de tinta electrónica (e-ink) a los setups.

Además, muchos eligen construir su ordenador dentro de maletines estancos y resistentes (tipo Pelican Cases), herramientas antiguas vaciadas o carcasas de consolas retro como la Commodore 64.

Hardware modular

En lugar de placas base soldadas imposibles de modificar, estos dispositivos utilizan:

  • Microordenadores de placa única (SBC). Lo usual es encontrar la Raspberry Pi (en sus versiones 4 y 5), aunque, también, se usan alternativas como Orange Pi o placas base modulares de Framework, que permiten conseguir la potencia de una PC de escritorio en formatos mínimos.
  • Baterías internas personalizadas. En lugar de celdas propietarias, suelen usar baterías recargables estándar de litio (como las 18650) o powerbanks de alta capacidad modificados, de modo que el usuario puede cambiar la batería en segundos con herramientas básicas.

Teclados mecánicos integrados

Los cyberdecks casi siempre integran teclados mecánicos (muchas veces de formato compacto como el 40 o el 60 %). El «clic» táctil y sonoro emula la sensación física de estar operando una maquinaria pesada o una terminal de datos de la vieja escuela.

Mentalidad «Off-Grid»

Muchos cyberdecks modernos se construyen con una mentalidad de supervivencia digital u «off-grid» (fuera de la red). Sus creadores los configuran para ser útiles incluso si el internet global o la red eléctrica fallan, integrando componentes como:

  • Antenas de radio y satélite, como módulos de radioaficionado (LoRa o SDR) para comunicarse mediante frecuencias de radio sin depender de repetidores Wi-Fi o de redes 4G o 5G.
  • Almacenamiento local masivo, con réplicas completas de la Wikipedia en local, con mapas cartográficos globales offline y con manuales de supervivencia y medicina.

¿Por qué los cyberdecks se han vuelto tan virales en la actualidad?

Cada vez más, es posible encontrar contenido sobre cyberdecks en plataformas como Instagram, TikTok y Pinterest, y este fenómeno no es casualidad.

Su repentino bum en pleno siglo XXI responde a una combinación de factores culturales, estéticos y políticos dentro del mundo de la tecnología:

La fatiga del diseño comercial

Todos los smartphones son rectángulos de cristal negro y casi todas las laptops son clones de la MacBook de aluminio.

En este sentido, los cyberdecks rompen radicalmente con esta monotonía al ofrecer un festín visual de texturas, de luces, de formas extrañas y de asimetrías que despiertan la curiosidad de cualquiera.

El movimiento por el «Derecho a Reparar» (Right to Repair)

Cada vez más, hay descontento global con las políticas de las grandes empresas tecnológicas, que pegan las baterías con pegamento industrial y sueldan la memoria RAM para que no puedas actualizar tu equipo.

Por eso, los cyberdecks se han convertido en un símbolo de resistencia y construir uno es una declaración de intenciones:

“Este ordenador es mío, sé exactamente cómo funciona, y, si se rompe una pieza, la puedo cambiar yo mismo y nadie puede desactivarlo de forma remota”.

La democratización de la cultura Maker y la impresión 3D

Hoy en día, las impresoras 3D domésticas son accesibles y fáciles de usar, lo que ha permitido que personas sin conocimientos avanzados de ingeniería puedan descargar un chasis, imprimirlo en el salón de su casa y empezar a montar su ordenador.

Además, en plataformas como Thingiverse o Printables, la gente comparte sus diseños de forma gratuita.

Nostalgia por el «Futuro de Ayer»

Vivimos en una época obsesionada con la nostalgia de los años 80 y 90, y los cyberdecks nos permiten tocar y poseer ese futuro analógico y cyberpunk que nos prometieron las películas de nuestra infancia, pero con la potencia de procesamiento actual.

Componentes esenciales para construir un cyberdeck

Entrar en el mundo del hardware DIY puede parecer abrumador, pero la magia de un cyberdeck es que, en el fondo, su electrónica es bastante sencilla. A nivel técnico, el proyecto se reduce a conectar cuatro elementos fundamentales:

  • El cerebro (microordenador). La opción más popular es la Raspberry Pi (versiones 4 o 5), un ordenador completo del tamaño de una tarjeta de crédito, económico, que consume muy poca energía y cuenta con miles de tutoriales en internet.
  • La pantalla. Se suelen utilizar pantallas LCD u OLED portátiles de entre 5 y 10 pulgadas con conexión HDMI, y, para lograr esa estética futurista tan cotizada, las de formato ultraancho (bar displays) son las favoritas de la comunidad.
  • El teclado. Un teclado mecánico compacto (preferiblemente, en formato 40 % o 60 % debido a su tamaño reducido) que se conecta directamente por USB o por bluetooth.
  • Carcasa y energía. Necesitarás una batería externa (powerbank) de buena calidad para alimentar todo el conjunto de forma portátil. Todo esto se encapsula dentro de un maletín rígido militar, de una consola antigua reciclada o de un chasis diseñado por ti e impreso en 3D.

Con estos cuatro elementos sobre la mesa, el único límite real es tu imaginación para ensamblarlos y para darles tu toque personal, ya que, al final del día, los cyberdecks representan un acto de rebeldía en un mercado tecnológico hiperindustrializado, demostrando que, todavía, hay espacio para la originalidad, para la informática de guerrilla y para el derecho a entender (y a reparar) las herramientas que usamos a diario.

Ya sea por su resistencia política, por la obsesión de tener un dispositivo único en el mundo o, simplemente, por el placer de construir algo con tus propias manos, el movimiento cyberdeck ha llegado para demostrar que el futuro de la informática no tiene por qué ser aburrido, gris o uniforme.

El futuro puede ser exactamente como tú decidas diseñarlo.