Los viajes se han vuelto cada vez más comunes y, por supuesto, ahora el reto es encontrar sitios exóticos para vacacionar. Por ejemplo, el espacio exterior. Suena increíble, ¿cierto? Pero la realidad es que ya existen varias empresas de turismo espacial, una experiencia sin igual que permite a personas comunes flotar en gravedad cero, presenciar la belleza del amanecer y el atardecer desde el espacio y observar la Tierra suspendida en la inmensidad del universo.
Hasta hace poco estos viajes estaban reservados para científicos y astronautas, pero ahora parecen estar al alcance de todos. En ese sentido, el turismo espacial no solo sirve para proporcionar una experiencia única e inolvidable para los viajeros, sino que esta industria emergente está desempeñando un papel crucial en el avance de la ciencia y la tecnología espacial.
Asimismo, las empresas de turismo espacial están creando tecnologías más eficientes y seguras para viajar al espacio, permitiendo avances científicos totalmente vertiginosos. Además, el turismo espacial está generando ingresos significativos y oportunidades económicas, desde la construcción de infraestructuras espaciales hasta el desarrollo de servicios y actividades relacionadas con la exploración espacial.
Otro impacto de este hecho es que permite tener una visión distinta con respecto al espacio exterior. Ahora, curiosamente, parece mucho más cercano y menos místico. Al mismo tiempo se promueve una mayor conciencia sobre la importancia de proteger y preservar el planeta Tierra. ¿Quieres saber más sobre quiénes son las empresas que venden boletos al espacio? ¡Sigue leyendo!
Tabla de contenidos
Top 5 de empresas líderes en turismo espacial
1. SpaceX
Una de las empresas de turismo espacial más populares es Space Exploration Technologies Corp, conocida como SpaceX. Fue fundada en 2002 por Elon Musk y aglutina una gran cantidad de hitos en cuanto a viajes espaciales se refiere. De esta manera, uno de los principales objetivos de esta empresa es reducir los costes de viajar al espacio para facilitar la colonización de Marte.
El camino hacia ese objetivo comenzó con el desarrollo del Falcon 1, el primer cohete orbital privado en llevar carga útil a la órbita terrestre. Después de varios intentos, SpaceX logró el éxito en 2008 con el lanzamiento exitoso del Falcon 1. Fue una de las primeras veces donde quedó demostrado que el sector privado también podía competir en el campo de la exploración espacial.
Posteriormente, SpaceX lanzó el Falcon 9, una idea innovadora, exitosa y revolucionaria que permitió a la empresa recuperar y reutilizar los cohetes, reduciendo drásticamente los costos de los lanzamientos. En el 2020, SpaceX lanzó con éxito dos astronautas de la NASA en la misión de prueba Crew Dragon Demo-2 a bordo de la Dragon 2, marcando el regreso de los vuelos espaciales tripulados desde suelo estadounidense después de casi una década.
El impacto de SpaceX en la exploración espacial y en la percepción del espacio es innegable. Tienen una visión audaz y asombran a todos con sus éxitos. ¿Qué esperar de SpaceX en el futuro? Starship, una nave espacial completamente reutilizable que tiene como objetivo llevar a los seres humanos a Marte y más allá. Con su capacidad para transportar hasta 100 personas, busca crear un mundo en donde la vida multiplanetaria sea una realidad.
2. Blue Origin
Fundada en el año 2000 por Jeff Bezos, Blue Origin es otra de las empresas de turismo espacial. Se trata de una compañía que pretende abrir las puertas del espacio para la humanidad y convertirlo en un lugar sostenible y habitable. También buscan ofrecer vuelos suborbitales y orbitales, tanto para misiones oficiales de Estados Unidos, como para vuelos privados.
Blue Origin tiene la particularidad de que sus planes han estado muy reservados. Por su parte, el primer hito importante de Blue Origin fue el desarrollo del New Shepard, un vehículo suborbital diseñado para llevar a los astronautas y cargas útiles al espacio cercano. El New Shepard ha realizado numerosos vuelos exitosos, alcanzando altitudes impresionantes y brindando a los pasajeros una experiencia inigualable de ingravidez.
Esta empresa también compite con SpaceX, debido a que cuentan con el New Glenn, un vehículo que pretende ser capaz de llevar humanos al espacio. En ese sentido, busca llevar a cabo misiones más allá de la órbita terrestre baja y allanar el camino para la exploración de la Luna, Marte y otros planetas.
3. Virgin Galactic
Virgin Galactic fue fundada en 2004 por Richard Branson, tiene como objetivo hacer realidad el sueño de volar al espacio. De esta manera, su enfoque es en el turismo espacial suborbital. A diferencia de otras empresas que se centran en llegar a órbitas más altas o incluso a otros planetas, Virgin Galactic ofrece una experiencia única y accesible que permite a los pasajeros experimentar la ingravidez y contemplar la belleza de la Tierra desde el espacio.
En el 2018, esta empresa se convierte en la primera en lograr un vuelo comercial tripulado al espacio, según la NASA. Asimismo, en el año 2021, se produjo el primer viaje espacial de Virgin Galactic, con el propio Branson a bordo, llegando a las puertas del espacio. Por su parte, en este 2023, la compañía se prepara para el regreso de los vuelos espaciales con la misión Unity 25.
De hecho, recientemente hicieron unas pruebas. Virgin Galactic utilizó la aeronave VMS Eve para transportar al avión espacial VSS Unity a una altitud de 15.000 metros. En este vuelo de prueba, cuya información se ha manejado con total hermetismo, los astronautas experimentaron unos minutos de ingravidez para ver la Tierra desde el espacio.
4. EOS X Space
Otra de las empresas de turismo espacial es EOS X Space. Esta tiene una visión completamente asombrosa, debido a que propone viajes turísticos a la estratosfera mediante un globo de gas helio con cero emisiones. Y, de hecho, esperan lograr su primer vuelo comercial para finales del 2023.
En este curioso viaje, los pasajeros no tendrán la necesidad de vestir ningún traje espacial. Tampoco experimentarán fuertes aceleraciones. Por tanto, será como vivir un vuelo en primera clase. La duración será de 5 horas, aproximadamente. En el interior de esta nave, los pasajeros tendrán pantallas y visión panorámica total del planeta de 360 grados. Sin duda, EOS X Space está democratizando el turismo espacial y permitiendo que más personas tengan la oportunidad de realizar su sueño de viajar al espacio.
5. Space Adventures
Fundada en 1998, Space Adventures es de las grandes empresas de turismo espacial. De esta manera, ofrece una gran variedad de experiencias espaciales, como vuelos a gravedad cero, entrenamiento al estilo de los cosmonautas y vuelos espaciales reales.
Costos del turismo espacial
El costo del turismo espacial varía según la empresa y el tipo de experiencia ofrecida. Por ejemplo, en el caso de vuelos suborbitales, donde la nave espacial no llega a una órbita completa alrededor de la Tierra, los precios tienden a ser más asequibles. En ese caso, los boletos se pueden encontrar desde los 250.000 dólares estadounidenses por persona.
Por otro lado, si estamos hablando de viajes orbitales o incluso de misiones más allá de la órbita terrestre, como llegar a la Luna o a Marte, los costos aumentan significativamente. Estas experiencias de turismo espacial de larga duración y más ambiciosas pueden alcanzar millones de dólares. De acuerdo con algunas estimaciones, en este caso, el valor puede subir hasta los 20.000.000 dólares estadounidenses.
Los desafíos del turismo espacial
Seguridad espacial
La exploración espacial conlleva riesgos inherentes, y garantizar la seguridad de los turistas espaciales es una prioridad absoluta. En ese sentido, es importante que se estudie a profundidad cómo estar en el espacio puede afectar el cuerpo de personas que no tengan el entrenamiento de los astronautas. Asimismo, en caso de que presentes complicaciones médicas, ¿cómo se solucionará este problema a bordo? Tomando en cuenta que regresar a Tierra puede tardar días.
Es cierto que las empresas de turismo espacial están invirtiendo en tecnologías avanzadas, pruebas rigurosas y protocolos de seguridad para garantizar que cada vuelo sea lo más seguro posible. Pero, ¿esto será suficiente?
Para ti: Efectos del viaje espacial en el cuerpo humano | ¿Cómo nos afecta viajar al espacio?
Impacto ambiental
En la medida que más personas acceden al turismo espacial, surge la necesidad de considerar el impacto ambiental de estas actividades. Es cierto que el desarrollo de cohetes y naves espaciales reutilizables es un paso importante en esa dirección, ya que reduce la cantidad de desechos espaciales y disminuye los costos operativos. Pero, vale la pena preguntarse si esto realmente va a mitigar el impacto en la atmósfera y reducir la huella de carbono de los vuelos espaciales.
Costo del turismo espacial
Si bien el turismo espacial ha avanzado hacia una mayor accesibilidad en comparación con décadas pasadas, el costo sigue siendo un factor limitante para muchos. ¿Estaremos ante una nueva de desigualdad? Por ahora, solo se sabe que las empresas de turismo espacial están trabajando en la reducción de los precios, aprovechando la tecnología y las economías de escala para hacer que este sector sea más asequible a largo plazo.
Regulación y supervisión
Finalmente, surgen preguntas sobre la responsabilidad y los derechos de los turistas espaciales, así como la regulación y supervisión de las actividades espaciales comerciales. Los gobiernos y las organizaciones internacionales tienen que trabajar para establecer marcos legales y regulaciones claras que fomenten la seguridad y la sostenibilidad de la industria, pero que no obstaculicen el crecimiento dee la misma.
Palabras finales
Las empresas de turismo espacial están abriendo un nuevo abanico de posibilidades. Por supuesto, el futuro es totalmente incierto, en especial porque aún tienen que superar varios obstáculos. ¿Qué opinas del turismo espacial?, ¿crees que en el futuro todos podamos experimentarlo?