La tecnología avanza a pasos agigantados y a gran velocidad, por lo que es usual que cada cierto tiempo aparezcan desarrollos sorprendentes para propios y extraños. Por supuesto, aquellos que más relevancia cobran son aquellos que presentan un enorme beneficio a los seres humanos. En este artículo, hablaremos de Blindsight, un innovador chip cerebral que devolvería la vista a las personas invidentes.
¿De qué se trata?, ¿cómo funciona?, y, ¿cuáles son sus beneficios esenciales? Estas son algunas de las preguntas que resolveremos a lo largo de este artículo. Así que, si te genera curiosidad de qué manera la tecnología está innovando en el campo de la salud, estás en el lugar indicado.
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Blindsight: ¿qué es y cómo se ha implantado?
Para hablar sobre Blindsight y sus grandes beneficios, primero debemos mencionar cómo se originó la idea y quién o quiénes fueron los autores. Como es sabido, con muchos los esfuerzos que gobiernos y entidades privadas hacen para generar desarrollos que ayuden a curar enfermedades. Incluso, algunas de las que en el pasado se creía que no había una cura.
Entre los protagonistas de la historia de Blindisght aparece el nombre del magnate Elon Musk, quien ha incursionado en una gran diversidad de campos. El empresario, inversor, entre otras actividades, es también el propietario de la empresa de neurotecnología conocida como Neuralink. Esta se ha convertido en la líder de las empresas de interfaces cerebro – ordenador.
¿Qué quiere decir esto último? Que esta compañía se enfoca en curar enfermedades derivadas de fallas o daños en el cerebro a través de chips. Lo que hacen estos es darle vida a las diferentes conexiones neuronales que ya no funcionan en los seres humanos. A principios de este 2024, se dio la primera implantación de un chip Neuralink en un cerebro humano.
Tras varios impedimentos de las autoridades, finalmente un hombre tetrapléjico fue el primer paciente en recibir este tratamiento. La prueba del éxito de este desarrollo es que esta persona logró mover un ratón de ordenador con su mente gracias al dispositivo Telepathy. Posteriormente, un paciente con una lesión en la médula espinal también obtuvo la implantación del chip con resultados positivos, ya que pudo jugar videojuegos y aprender a diseñar objetos 3D.
¿Y qué hay del Blindsight? Pues bien, como fue anunciado en los últimos días por Nerualink, la agencia Food and Drug Administration (FDA) aprobó el uso de este nuevo dispositivo en mayo pasado. De acuerdo a lo asegurado por Musk, este tipo de chips se han diseñado para corregir cualquier discapacidad, entre ellas la motora, de escucha y ahora, la visual.
¿Cómo han sido las pruebas del chip Blindsight?
El chip cerebral de Elon Musk que será utilizado para devolverle la visión a seres humanos, ya ha sido probado en monos dentro de las pruebas preliminares. Aunque no se han dado muchos detalles sobre Blindsight, el empresario sugirió que la calidad de visión que inicialmente ofrecerá este podría ser similar a la de los videojuegos de los inicios de Nintendo.
Sin embargo, se espera que con el tiempo la visión del paciente mejore de forma significativa. Entre otros detalles, Musk también dejó claro que los Blindsight implantados en monos no causaron daño y mucho menos la muerte de estos animales. Lo anterior, como una muestra del compromiso de la compañía Neuralink con la seguridad de sus procesos.
Incluso, la compañía también ha buscado alejar cualquier manto de duda o preocupación previa sobre el bienestar de los animales implicados. De nuevo, estos solo se incluyen en las fases tempranas de investigación de la tecnología, en este caso de Blindsight. Por su parte, Musk, en su cuenta de X (antes Twitter), aseguró que Blindsight «permitirá ver incluso a quienes han perdido ambos ojos y su nervio óptico».
El largo camino que aún debe recorrer Blindsight
Más allá de los grandes avances y las buenas perspectivas que hay sobre Blindsight, el chip Neuralink, aún falta un largo camino por recorrer. La ya mencionada aprobación de la FDA para el primer ensayo clínico de este dispositivo se dio el pasado mes de mayo. En este, se permitió la inserción de microhilos flexibles para en el cerebro, que permiten registrar y también transmitir señales neuronales.
No obstante, según los expertos, sobre este avance aún hay muchos interrogantes por resolver. Para empezar, no son muchas las explicaciones o detalles específicos sobre el funcionamiento de Blindsight. Por ahora se conoce la realización de investigaciones previas, las cuales han buscado mejorar la resolución de dispositivos similares para ayudar al reconocimiento de otros rostros y otras funciones.
¿Qué es la etiqueta de innovación?
Vale la pena resaltar que la FDA le otorgó a Blindsight la etiqueta de innovación, la cual se le da a dispositivos médicos que brindan tratamiento o diagnóstico de afecciones potencialmente mortales. El objetivo de esta calificación es que se acelere el desarrollo y la revisión de estos prototipos que apenas están en un periodo de construcción.
Para el progreso de este chip es necesaria una fase de ensayo con varios pacientes para así evaluar el dispositivo en un estudio que tardará varios años en completarse. Esta información, de acuerdo a la base de datos de ensayos clínicos, perteneciente al gobierno de los Estados Unidos. Neuralink, mientras tanto, anima en su anuncio a quienes quieran integrar su programa de pacientes.
Eso sí, por el momento, en su web solo buscan personas con cuadriplejia que puedan probar el ya conocido Telepathy. Así las cosas, se espera que Musk o Neuralink den algún anuncio en el mediano plazo sobre lo que ha ocurrido con Blindsight. Lo que sí es innegable es que esta es una gran noticia para las personas que viven en esta situación de discapacidad.
Palabras finales
Por lo pronto, resta esperar que la tecnología siga avanzando al mejor ritmo posible y que tanto compañías como gobiernos no escatimen esfuerzos para aportar a la salud de los seres humanos. Avances como estos son una luz de esperanza para aquellas personas que sufren graves enfermedades o tienen alguna condición especial de salud y que esperan tener las mejores condiciones de vida posibles.
¿Y tú, crees que estos chips cerebrales serán una realidad pronto? Esperamos tu respuesta en los comentarios. Mientras tanto, te invitamos a conocer más acerca de los chips de inteligencia artificial. ¡En Futuro Eléctrico te seguiremos trayendo información curiosa y de interés general sobre cualquier tipo de avance tecnológico!