En el siglo XXI es muy difícil llegar siquiera a considerar la disminución del impacto tecnológico. En cada uno de los campos de nuestra vida la dependencia de la tecnología es cada vez más relevante y todas nuestras actividades conducen hacia un horizonte inminentemente digital, pero… ¿qué pasaría si todo se sale de las manos? ¿sí perdemos el control sobre nuestros dispositivos y nuestra información? ¿qué pasaría si se diera un colapso mundial en el que todos los medios comenzaran a fallar? A ese posible evento catastrófico se le conoce como apocalipsis cuántico y en este artículo de Futuro Eléctrico te contaremos todo al respecto.
Tabla de contenidos
Ordenadores cuánticos: una breve visión general
Antes de sumergirnos en los misterios y circunstancias que conllevarían hacia los desastres cuánticos, es fundamental tener claras algunas de las características principales de los ordenadores y de la computación cuántica.
Este tipo de computación es una línea de la informática que, mediante preceptos de la física, estudia las partículas atómicas y subatómicas, con el fin de crear una nueva generación de computadores superpotentes, conocidos como ordenadores cuánticos.
Dichos ordenadores funcionan aplicando leyes de la mecánica cuántica que les permiten generar y procesar información mediante cúbits o bits cuánticos, los cuales pueden estar en la superposición de 0 y 1 a la vez, a diferencia de los computadores tradicionales.
Son herramientas que prometen superar las capacidades de las tradicionales ya que tienen una capacidad de procesamiento mucho más alta, logrando resolver varias operaciones al mismo tiempo y procesando y cifrando información en cuestión de segundos.
¿Qué hace que la computación cuántica sea tan poderosa?
El apocalipsis cuántico es una posibilidad debido al inmenso poder de este tipo de computación. En términos generales, la computación cuántica ofrece posibilidades casi infinitas, incluso cuando las interacciones son mucho más complejas. Son computadores tan rápidos y tan potentes que cubren casi todos los campos que conocemos de la computación tradicional, como la inteligencia artificial.
Además, gracias a la misma velocidad y capacidad con la que cuenta y a la posibilidad de tener los dos valores (0 y 1) de manera simultánea, estas computadoras pueden procesar información en cuestión de segundos, sin importar los niveles de complejidad de la misma, haciendo que los sistemas de cifrado y codificación que conoces hoy en día queden obsoletos.
Ahora bien, para tener mayor claridad sobre lo anterior y entender el impacto de esta computación es necesario mencionar dos de sus pilares más importantes, de los que hablaremos en el siguiente apartado.
Superposición y entrelazamiento: pilares de la computación cuántica
El poder de la tecnología cuántica reside, en mayor medida, en dos conceptos fundamentales: la superposición y el entrelazamiento.
El primero de ellos ─la superposición─ hace referencia a cuando un objeto posee simultáneamente dos o más valores de una cantidad observable. Partiendo del principio fundamental de la mecánica cuántica, una partícula (como un electrón) existe simultáneamente en dos o más estados. En el caso de los cúbits, estos se encuentran en 0 y 1 al mismo tiempo, que son los dígitos del sistema binario de computación. Dicha superposición, como mencionamos anteriormente, le permite a los computadores cuánticos realizar millones de operaciones por segundo, manejando cantidades de información que serían imposibles de manejar con la computación actual.
Por otro lado, el entrelazamiento cuántico ─otra de las propiedades fundamentales─ permite que dos partículas separadas se conecten en un mismo estado cuántico. De esta manera, cualquier cambio en uno de los cúbits altera a su pareja, así se encuentren separadas por grandes distancias. Hoy en día, esta es una teoría clave para el desarrollo de la teletransportación y la criptografía cuántica.
Frente a lo anterior, vale resaltar que aún no se tiene tanta claridad sobre cómo funciona o por qué ocurre este suceso.
Límites de la computación clásica
Como bien se ha resaltado a lo largo de este artículo, el principal limitante de la computación clásica son sus unidades mínimas de información: bits. Los bits funcionan con un código binario que se mantiene entre 1 y 0, pero no de manera simultánea. En cambio, en la computación cuántica los cúbits se superponen y se entrelazan, tomando varios valores a la vez.
Debido a lo anterior, las computadoras clásicas resultan mucho más lentas que las computadoras cuánticas, impidiendo que se desarrollen eficientemente algunos cálculos complejos, especialmente frente a tecnologías de la inteligencia artificial y el procesamiento de datos.
De la mano con la velocidad, el cifrado de información también es otro gran limitante. Esto debido a que la computación cuántica opera con algoritmos mucho más eficientes a nivel numérico, lo que supone sistemas de cifrado más exigentes, con algoritmos específicos y difíciles de abordar para los piratas informáticos.
¿Qué es el apocalipsis cuántico?
Con el sorprendente avance tecnológico y la inclusión de conceptos como la computación cuántica en áreas tan potentes como la inteligencia artificial, la preocupación porque el sistema tecnológico tradicional colapse y se abran repentinamente todos los archivos cifrados supone la creación de uno de los conceptos a los que más le temen los científicos e investigadores: el apocalipsis cuántico.
Este, entonces, implica la ruptura del cifrado de todos los sistemas, comprometiendo muy seriamente información relacionada con la seguridad nacional. Debido a ello, el encriptado de todas las actividades realizadas en internet ─compras en línea, transacciones bancarias, interacciones en redes─ se podría romper completamente con una computadora cuántica, dando la capacidad a personas inescrupulosas de borrar cuentas bancarias, cerrar sistemas de defensa, desconfigurar los dispositivos, entre muchas otras acciones problemáticas.
Aunque este es, por ahora, un escenario hipotético, muchos países, entre los que se encuentran Rusia, Estados Unidos y Reino Unido, están apostando fuertemente por el desarrollo de esta tecnología, a pesar de los terribles riesgos que esta conlleva.
Escenarios de un mundo post-apocalipsis cuántico
Para los estudiosos del tema, la llegada del apocalipsis cuántico, literalmente, significaría el fin del mundo tecnológico y digital tal cual lo conocemos. En el momento en el que las computadoras cuánticas alcancen su máximo potencial, se podrán desentrañar todos los protocolos de encriptación de datos. Esto haría que todos los datos digitales queden al descubierto y entonces, no solo se filtraría información confidencial, sino que cualquier clave podría descifrarse, los sistemas bancarios quedarían desfasados y cualquier intento de ciberseguridad actual dejaría de funcionar.
Como si lo anterior no fuera poco, el post-apocalipsis cuántico implicaría, también, el fin de las criptomonedas ya que la red blockchain se volvería completamente insegura.
Preparándonos para el futuro cuántico
Sí. A la computación cuántica aún le quedan varias años para consolidarse y expandirse, tal y como lo hicieron las computadoras tradicionales. Sin embargo, no está de más el tener en cuenta ciertos caminos que permitirán prepararnos para el esperado futuro cuántico. Frente a ello, se debe considerar si hay alguna manera de evitar el apocalipsis cuántico, cuáles serían los nuevos paradigmas de seguridad y qué políticas y regulaciones se están trazando al respecto.
¿Es evitable el apocalipsis cuántico?
Teniendo en cuenta que aún hay un tiempo considerable para que esta catástrofe ocurra, los expertos consideran que aún estamos a tiempo para controlar el impacto de la llegada de la computación cuántica. Aunque determinar si el apocalipsis cuántico es o no evitable resulta muy difícil en este momento y, por ahora, todo es pesimismo y oscuridad, en los últimos años también se han desarrollado nuevos algoritmos que, en su momento, podrían responder eficientemente al riesgo de los ordenadores cuánticos.
De esta manera, países como el Reino Unido, han creado datos gubernamentales que, aún hoy, pueden ser considerados como post-cuánticos, lo que nos acercaría a descubrir nuevas formas de encriptación resistentes a las tecnologías más potentes.
Criptografía poscuántica: un nuevo paradigma de seguridad
La preparación cuántica es un esfuerzo colectivo que, sí o sí, exige un enfoque multidisciplinar y la criptografía es una de las áreas que juegan un rol fundamental al momento de enfrentar los posibles riesgos de la computación cuántica. Es allí cuando aparece la criptografía poscuántica.
Este tipo de criptografía busca desarrollar algoritmos resistentes a un ataque con ordenadores cuánticos, basándose en los conocimientos y la tecnología con la que actualmente se cuenta. En caso de que la criptografía poscuántica tenga avances significativos, implicaría la diminución del riesgo de vulnerabilidad total de la información y el quiebre de los sistemas tecnológicos.
Políticas y regulaciones: el papel de los gobiernos y organizaciones
Aunque el potencial de la computación cuántica podría generar un impacto positivo en la sociedad, también podría crear disparidades importantes en el acceso a la información y el poder económico, lo que conllevaría a la aparición de toda clase de repercusiones en diferentes áreas de la cotidianidad, así como el fortalecimiento de actores con fines maliciosos.
Debido a ello se hace necesario que los gobiernos creen políticas y regulaciones que garanticen el uso ético de la computación cuántica, buscando, más bien, que esta beneficie a las poblaciones vulnerables y reduzca las brechas económicas.
Actualmente, el objetivo de los diferentes países se concentra en crear una estrategia de defensa estandarizada que no solo permita proteger a la industria y al gobierno, sino también a la academia y la infraestructura nacional de los alcances del apocalipsis cuántico.
La dualidad de la tecnología: potencial vs. Peligro
Ahora bien, como ha sucedido con cada uno de los avances tecnológicos de los que la humanidad ha sido testigo, la computación cuántica supone para algunos una transformación positiva del mundo digital; para otros, el apocalipsis cuántico. Pero, estas son dos posiciones equilibradas que suponen el éxito tecnológico.
En primer lugar, los científicos expertos en tecnología cuántica la ven como una herramienta fantástica, capaz de simular sistemas complejos que beneficiarían campos como la física, la ingeniería aeroespacial, la ciberseguridad, la medicina, el transporte, descifrando problemas que hoy se consideran inmanejables. Además de ser clave en el desarrollo de tecnologías como la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, podría ser también muy beneficiosa para el desarrollo de energías renovables y el cuidado del medio ambiente.
En el caso del apocalipsis cuántico, la constante preocupación por los riesgos a los que se sometería el cifrado de la información y la pérdida del control sobre esta, implicaría también la potencialización de nuevos avances que podrían traspasar los límites esperados y transformarlos en un impacto positivo.
Palabras finales
Finalizamos nuestro artículo sobre el apocalipsis cuántico recordando que, así como la computación cuántica puede conllevar toda clase de complicaciones en términos de ciberseguridad y protección de la información, también se ha ido convirtiendo en el camino por la búsqueda de lineamientos éticos que propendan por un uso responsable de la tecnología en aras de un bien colectivo.
No queremos irnos sin preguntarte: ¿qué opinas sobre la computación cuántica? ¿crees que el apocalipsis cuántico es posible? ¡Estamos ansiosos por leerte!