Hay proyectos que aún hoy, con todas las innovaciones tecnológicas que conforman la cotidianidad, siguen sorprendiéndonos. Este es el caso de los nuevos avances en la medicina que buscan responder a interrogantes y necesidades sobre, por ejemplo, longevidad. A esto es a lo que busca apelar el avance científico desarrollado por la compañía israelí Renewal Bio. De la mano con el Instituto de Ciencias Weizmann en Rehovot (Israel), han creado embriones sintéticos supremamente realistas y cultivados en laboratorios. En este artículo de Futuro Eléctrico te contaremos todo lo que necesitas saber sobre esta importante innovación tecnológica, así que… ¡continúa leyendo!
Tabla de contenidos
Un proyecto que crea embriones sintéticos, ¿de qué se trata?
Renewal Bio es una empresa dedicada al seguimiento y desarrollo de avances tecnológicos enfocados en células madre y úteros artificiales. Las investigaciones y proyectos son liderados por el biólogo Jacob Hanna. En el camino hacia la innovación, en los últimos días se ha publicado en la revista Cell, así como en el Mit Technology Review, una creación impactante por parte de Hanna y su equipo. Ellos han sido capaces de crear embriones sintéticos de ratón.
Estos embriones sintéticos son embriones sin óvulos, sin esperma y sin útero. Se crean únicamente a partir de células madre de ratón que han crecido en un útero mecánico durante varios días. Ellas son cultivadas en suero sanguíneo y oxígeno. En el proceso se implementan recipientes con forma especial que permiten que se dé una unión espontánea de las células y se forme así un embrión.
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¿El resultado? Un corazón con latinos, flujo de sangre e, incluso, pliegues craneales. Este sería el primer paso para que la ciencia logre construir un cuerpo natural.
El siguiente paso, tanto para la compañía como para el proyecto, es llevar estos avances hasta la experimentación con seres humanos. El proyecto comienza su búsqueda para hacer lo mismo con células humanas y poder crear así embriones sintéticos de personas. Dichos embriones serían equivalentes a un embarazo cercano a los 40 o 50 días. En esta etapa se comienzan a crear los órganos vitales.
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Futuros embriones sintéticos de humanos
Con la intención de lograr transportar la investigación a la naturaleza humana, la empresa realizará un nuevo conjunto de experimentos. En estos, Hanna utilizará sangre y células de piel propias como punto de partida. Con ellos, se buscarían crear clones genéticos del biólogo.
Aun así y según lo mencionado por el mismo Hanna, la idea de la compañía no es crear seres humanos. Más bien, el objetivo será crear embriones de 40 días que puedan facilitar el proceso, sin desmeritar o negar la necesidad de la placenta y el cordón umbilical de la madre para mantenerlo con vida.
Para evitar confusiones, la empresa ha desarrollado un plan de imprevistos. A partir de él se restringe la modificación genética de las células iniciales y evitar así dilemas éticos, como de los que hablaremos a continuación.
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Dilemas y consideraciones éticas frente a la creación de embriones sintéticos
A pesar de que la empresa de Hanna no está interesada en crear vida ni mucho menos crear clones de los individuos, las dudas y confusiones pueden surgir fácilmente, tal y como lo plantea a Nius el vicedirector del Centro Nacional de Biotecnología, Lluís Montoliu:
Todos consideramos un avance extraordinario que a partir de un 1 cm2 de piel intacta de una persona quemada pueda cultivarse y crearse en cultivo hasta 1 m2 o más de piel que pueda implantarse y salvarle la vida a esa persona. El procedimiento de Hannah no es muy distinto, solo que genera debate e inquietud entre todos nosotros porque la estructura intermedia que crea para obtener las células reparadoras finales se parece demasiado a un embrión, y esto puede llevar a algunas personas a deducir que se están creando nuevas vidas con la única finalidad de servir de repuestos para solventar posibles problemas que el paciente-donante original pudiera tener a lo largo de su vida.
Lo anterior de la mano con la consideración de que esta tecnología avanzada podría generar debates relevantes sobre si los embriones sintéticos pueden tener o no algún tipo de derecho. Esta es la razón por la que se necesita de una regulación ética y legislativa para este tipo de experimentos. Esto hará que las empresas relacionadas sepan cómo no sobrepasarse en la regeneración de células madre. Así, se controlaría y beneficiaría la integración de diferentes disciplinas, sin poner en riesgo los limitantes éticos.
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Aplicaciones y usos más importantes
Los embriones sintéticos podrían responder a múltiples necesidades. En primer lugar, se destinarían a la consecución de órganos para trasplantes, mejorando la calidad de vida de miles de personas. Entre otras posibilidades se buscaría crear copias embrionarias de mujeres con infertilidad, propiciando así la reproducción de la especie.
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De esta manera, los embriones sintéticos podrían convertirse en una pieza clave para la medicina regenerativa. Esto debido a que ellos significarían un avance en el desarrollo de células y tejidos personalizados.
Palabras finales
Por el momento, la empresa creadora de los embriones sintéticos se encuentra en una etapa muy temprana. Esto significa que, a medida que impulsan el desarrollo de embriones sintéticos, descubren nuevas formas de implementarlos. De hecho, se han realizado muchos estudios para determinar los verdaderos alcances de este experimento.
Aun así, no muchas personas esperaban llegar a este tipo de avance, por lo que se ha convertido en una verdadera sorpresa, tanto para la comunidad científica como para la comunidad en general. Hoy en día el proyecto sigue en proceso y solo nos queda esperar cuáles serán los siguientes pasos de su evolución.
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