Las energías limpias cada vez adquieren más relevancia frente a la generación de energía tradicional. Hoy en día, este tipo de energías —aplicadas a grande y pequeña escala— son el camino hacia el futuro sostenible, lo que lleva a ampliar el panorama de la eficiencia energética. Ya no solo se habla de energía solar fotovoltaica, sino que la energía eólica se posiciona cada vez más como fuente energética. Además, este tipo de energía ha dado un nuevo gran paso: el traslado del consumo a gran escala al consumo privado; esto gracias a la energía minieólica y los aerogeneradores de pequeña potencia.
A lo largo de este artículo de Futuro Eléctrico ahondaremos en lo que es la energía minieólica, sus ventajas y desventajas. También te contaremos lo que debes tener en cuenta sobre cómo instalarla para darle el uso adecuado.
Tabla de contenidos
¿Qué es la energía minieólica?
Al igual que como sucede con la energía eólica, la energía minieólica aprovecha la fuerza del viento para generar, como su nombre lo indica, energía. La obtención de energía minieólica se logra a través de aerogeneradores de pequeña potencia (inferior a 100 kW).
El uso de estos aerogeneradores permite que esta energía se convierta en una fuente real, económica y cómoda para el autoconsumo en el hogar. Aun así, en la actualidad cada vez más empresas están centrando su atención en la generación de energía minieólica, ampliando el panorama de implementación en la industria.
Los aerogeneradores de pequeña potencia convierten —a través del rotor— la energía del viento en energía mecánica. Luego, un generador eléctrico transformará dicha energía en energía eléctrica. Estos aerogeneradores están también compuestos por una aleta de cola, un convertidor de carga y un limitador de potencia.
Es gracias a este proceso sencillo que esta energía se adapta a la potencia y a las necesidades de una vivienda o de un negocio y se consolida como una opción viable y de altísima fiabilidad para una industria que está en pleno apogeo y que lo que busca es reducir el impacto ambiental, garantizando la energía aún en zonas de difícil acceso, a bajo costo y más eficientemente.
Principales beneficios de la energía minieólica
Sin duda alguna, una de las principales ventajas de la energía minieólica es su bajo impacto ambiental. Esta energía renovable, al igual que como sucede con muchas otras, aprovecha un recurso importantísimo y lo transforma en energía sin maltratar el medio ambiente ni generar emisiones de CO2, por ejemplo. Pero, aunque esta es una ventaja muy relevante, no es la única que viene con la implementación de la energía minieólica.
A continuación, mencionamos algunas otras que refuerzan su importancia y necesidad:
- La tecnología minieólica produce energía instantáneamente y próxima al punto de consumo. Además de beneficiar la eficiencia del proceso para quienes la usan, también reduce pérdidas y gastos en transporte y distribución, a diferencia de lo que sucede con las redes energéticas tradicionales.
- Su instalación es sencilla. No se requieren de muchos estudios o análisis para implementarla. De la mano con esto, los aerogeneradores de pequeña potencia se transportan y se instalan fácilmente y con un coste de mantenimiento muy bajo.
- Es totalmente compatible con el funcionamiento de otros modelos de energía renovable, como las placas fotovoltaicas.
- Permite el suministro de energía en áreas aisladas de las redes eléctricas tradicionales. Además, reduce casi que en totalidad el consumo de energía eléctrica, convirtiéndose en un gran aliciente para el ahorro.
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Desventajas de la energía minieólica
Aunque la industria dedicada a la energía minieólica es cada vez más respaldada a nivel internacional y constituye una posibilidad rentable para países como Reino Unido, Canadá, Estados Unidos o China y Alemania, la verdad es que aún hace falta recorrer gran parte del camino para consolidar un marco regulativo y retributivo que responda a las necesidades administrativas y de conexión que van a requerir las personas o negocios interesados en estas energías.
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Lo anterior ha derivado en que muchas áreas, especialmente residenciales, impongan restricciones con respecto al uso de los aerogeneradores de pequeña potencia. Esto debido a la contaminación auditiva que pueden generar o a condiciones de riesgo específicas, por ejemplo, que las turbinas pueden herir a las aves u otros animales del sector.
Por otro lado, y aunque su instalación es sencilla, los aerogeneradores de pequeña potencia sí requieren estar ubicados en áreas donde sople viento con la suficiente fuerza. Es debido a ello que no son muy comunes en las grandes ciudades. Además, en términos de eficiencia, la energía minieólica tiende a funcionar a una capacidad cercana al 30%, eficiencia baja en general, pero mejor que la que proporcionan los paneles solares (15%), por ejemplo.
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¿Dónde se suele utilizar la energía minieólica?
Como mencionamos anteriormente y a pesar de la popularidad que está ganando la energía minieólica, no es sencillo ni común que su uso se extienda a las zonas urbanas de las ciudades. Esto es debido a que los aerogeneradores de pequeña potencia requieren alturas de 8 o 9 metros en espacios abiertos y sin obstáculos (como otros edificios).
Ello ha hecho que sea mucho más común encontrarla en entornos rurales o entornos industriales aislados e instalaciones agrarias, ganaderas o agropecuarias. En el caso de ser utilizada para el hogar, suele complementar a las instalaciones de energía fotovoltaica. Esto facilita el aprovechamiento del día completo, sin importar la estación en la que se encuentren.
La energía minieólica ha sido también muy útil en el sector de las telecomunicaciones. Ella ha permitido que las empresas apuesten por la autonomía energética a través de la instalación de antenas que funcionan con energía limpia y que además aseguran la disminución de cortes de red para sus usuarios.
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¿Cómo instalar las turbinas minieólicas?
Antes de pensar en implementar la energía minieólica es fundamental analizar previamente las características de la zona y la ubicación en la que se encontrarán los aerogeneradores de pequeña potencia. Recuerda que se debe contar con suficiente fuerza del viento para que estos funcionen, además de que la zona debe ser lo suficientemente amplia para que el aerogenerador funcione sin riesgo de obstáculos.
Ahora bien, lo segundo a tener en cuenta es el tipo de aerogenerador que mejor responda a las necesidades de consumo. Estos elementos pueden ser dos tipos: de eje horizontal o de eje vertical.
Los aerogeneradores con ejes horizontales tienen torre y un rotor que puede encontrarse delante o detrás de esta. Cuando se encuentra detrás, cuenta con un sistema de autorientación que los vuelve eficientes y económicos. Por otro lado, los verticales son simétricos y se orientan hacia la dirección del viento. Suelen ser menos eficientes y más costosos.
Ya teniendo estos dos factores claros, es necesario que se investiguen los requerimientos legales necesarios, como las ordenanzas locales, y se atienda a los requerimientos que estas soliciten, especialmente cuando se requiere construir torres para la instalación de los aerogeneradores.
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¿Qué potencia instalar?
La potencia que se requiera dependerá de la potencia del viento en la zona y del modelo de aerogenerador de pequeña potencia que se haya escogido. En la mayoría de las ocasiones, los modelos más demandados son aquellos que cuentan con palas verticales y horizontales de 80 centímetros a 4-5 metros. Estos modelos implican una potencia de 1.5 a 4 kW, y que, combinados con paneles solares, son perfectos para suplir la demanda energética de una vivienda de 4 a 6 personas.
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Por otro lado, en los entornos rurales o industriales se requiere de mayor potencia, generalmente sobre los 5 kW, cercana a 10 kW. Esto conlleva a que se necesite de más altura y parcelas con más espacio (900-1000 m2) Estos aerogeneradores de pequeña potencia tienden a ser de mayor tamaño y deben estar separados por una distancia de 1.2 veces su altura.
Precio de instalación de turbinas minieólicas
Ya se ha hablado de qué es la energía minieólica y sus principales ventajas. Además, se ha ahondado en sus utilidades y en cómo instalar los aerogeneradores de pequeña potencia. Aun así, todavía queda un tema importante por tratar que determinará la rentabilidad del uso de esta energía, especialmente en el ámbito doméstico.
Lo primero a saber es que, como se mencionó anteriormente, los aerogeneradores se clasifican dependiendo de su potencia. Entre los aerogeneradores de uso doméstico los más utilizados son los de 12 V, 24 V y 48 V. El precio de estos aerogeneradores se encuentra entre los 500 € y los 2500 € (de unos 553 a 2768 USD)
Lo anterior conlleva a que la inversión total para incluir a la energía eólica en una instalación doméstica básica ronde entre los 1300 € a los 6000 € (de unos 1439 a 6640 USD). La inversión total en instalaciones más complejas puede superar los 12 000 € (13 2085 USD), llegando incluso a cifras cercanas a los 40 000 € (44 282 USD).
Aunque la inversión inicial puede ser bastante alta, la verdad es que los costes de inversión se pueden amortiguar a través del uso de banco de baterías. La vida útil de estas puede ser de 10 a 12 años e implican un funcionamiento más eficiente a largo plazo. Además, la reducción de costes de la energía eléctrica también será un gran aliciente al momento de implementar la minieólica.
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Palabras finales
Sin duda alguna, la energía minieólica es una alternativa muy eficiente, sencilla y segura para apostar por la obtención de energía al tiempo que se cuida el medio ambiente. Su potencial es innegable y es visible para más y más personas que se atreven a implementarla en los ambientes domésticos.
Vale la pena recordar que su buen funcionamiento dependerá de la correcta instalación y mantenimiento de los aerogeneradores de pequeña potencia. Por ello siempre es recomendable contratar el servicio de especialistas que determinen la mejor ubicación y condiciones para ponerlos en marcha.
El futuro de la energía minieólica y de todas las energías renovables está en nuestras manos, ¿te apuntas?
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